Тазгодишното биенале е посветено на темата Freespace - „свободно пространство“: тази тема е избрана от кураторите й, ирландските архитекти Ивон Фарел и Шели Макнамара. Британският съвет, който отговаря за Националния павилион във Венеция, традиционно провежда конкурс за най-добра изложбена идея, спечелен от Адам Карузо и Питър Сейнт Джон от Карузо Сейнт Джон и художникът Маркус Тейлър.
Техният проект "Островът" не е експозиция, а инсталация, която съчетава архитектура и изкуство, и от двете точки - първото подобно преживяване за британския павилион. Сградата му ще бъде скрита чрез скеле, поддържащо платформа в горната част, над която ще се вижда само горната част на покрива. През 2018 г. за първи път павилионът умишлено ще остане празен по време на изложбата: това ще позволи на посетителите да погледнат свежо на неговата архитектура, на физическите и въображаеми следи, оставени там през десетилетията от куратори, публика и експонати. В същото време платформата за наблюдение, откъдето всеки може да се възхищава на гледките към градините Джардини и Венецианската лагуна, а пространството на павилиона ще се превърне в място за дискусии, четения на поезия и т.н. В допълнение към собствената си програма, помещенията се планират да се използват за събития на други страни, участващи в биеналето.
Кураторите, Карузо, Сейнт Джон и Тейлър, черпят основното си вдъхновение от пиесата на Уилям Шекспир „Бурята“, където пътешествениците се озовават на острова на магьосника Просперо, чийто кораб е разрушен от буря, която той създава. Този неназован остров, в същото време рай и изпълнен с опасност, е сходен по неяснота с "Острова" на Биеналето, който може да се разглежда като убежище и място на изгнание, намек за изоставяне и възстановяване, Брекзит, изолация, колониализъм, изменение на климата с повишаване на морското равнище (особено актуално за темата във Венеция). Но кураторите предупреждават срещу опростената интерпретация на платформата и павилиона под нея като нагоре и надолу, рай и ад, бъдеще и минало. Според тях понякога ситуацията може да бъде обърната, например когато празните зали ще се превърнат в желаното убежище от жегата или гръмотевичната буря.
Заслужава да се отбележи, че британският павилион, чаена къща, построена през 1897 г., е получил сегашната си функция от 1909 г. и в това си качество е оцелял след две световни войни, италианския фашизъм, формирането и разпадането на Източния блок, създаването на европейския Общност и сам по себе си е остров в Джардини и през цяла Венеция: той стои на хълм - най-големият естествен хълм в града.
Музеят Виктория и Алберт участва в основната изложба на Биеналето на архитектурата и изкуството за трета поредна година. През 2018 г. той посвети своето участие на бъдещето на социалните жилища, разкривайки миналото му - многотонен фрагмент от лондонските градини Робин Худ, проектиран от бруталните майстори Питър и Алисън Смитсън и завършен през 1972 г. По различни причини, включително финансова, архитектурна, политическа и социална, тя се превърна в изключително неудобен център на престъпна дейност и други проблеми и, въпреки протестите на историци и архитекти, е предназначена за разрушаване. Музеят изкупи своята секция (повече
писахме за това тук) и сега ще достави този фрагмент с тегло 8 тона и размери 8,8 mx 5,6 m на шлеп до венецианския Арсенал и ще го монтира, така че посетителите да могат да се изкачат по „улицата в небето“, отворена галерия, където ако наемателите трябва да се срещат и общуват. Дуплекс апартамент от същия комплекс също е влязъл във V&A срещата, но ще остане в Лондон.
Тъй като градините на Робин Худ са построени от сглобяеми елементи, произведени в Швеция, не е толкова трудно да се сглобяват и разглобяват частите му. Носещата конструкция за венецианското изложение е разработена от инженери на Arup и същата компания е участвала в проекта на самия жилищен район през 60-те години. Изложбата ще бъде допълнена от медийна инсталация на корейския художник Do Ho So: на 13-метров широк екран той ще покаже панорами на екстериора и интериора на тази извадка от следвоенни жилища.
16-то биенале по архитектура ще бъде открито във Венеция на 26 май 2018 г. (вернисажът е насрочен за 24 и 25 май) и ще завърши на 25 ноември.
