Институтът е част от Американския университет в Бейрут, където по едно време самата Хадид учи в математическия факултет. Новата сграда е разположена на малка площ с 7 м релефна разлика между северната и южната граница, но архитектите са успели да поставят там публични пространства, да вземат предвид основните посоки на движение в кампуса и дори да запазят 120-те -180 годишни смокинови дървета и кипариси, растящи тук по-рано. Така сградата се озова на кръстопътя на основните пътеки на университетския кампус.
Това беше постигнато благодарение на намалената площ на първия етаж на сградата: над нея тя се разширява значително, включително и с помощта на 21-метрова конзола. Благодарение на това на нивото на земята е подреден двуетажен преден двор, а на покрива е разположено друго публично пространство - тераса.
Залата за 100 зрители е потънала в земята и има отделен вход, за да не пречи на учениците по време на конференции там. На приземния етаж има офиси и стаи за семинари, а на втория етаж има изследователски зали, до които може да се стигне отвън чрез дълга рампа, която изрядно се извива около дърветата. Институтът разполага и с читалня, студия за участници в конференции и други пространства, обединени от атриум.
Институтът Issam Fares, който носи името на своя спонсор - ливански бизнесмен и политик, се занимава с належащи проблеми на арабския свят - от съдбата на бежанците и недостига на вода до урбанизма и ролята на ООН в Близкия изток. Той е предназначен да служи като отворен форум за дискусии по всички тези теми.