Мултифункционалният комплекс с хотел Intercontinental трябва да бъде построен на склона на платото Канакер, който предлага спираща дъха панорама на древната арменска столица и гледка към библейската планина Арарат, на мястото на една от най-известните сгради в Ереван от съветския период - Младежкият дворец. Така нареченият „Krtsats Kukuruz“представляваше гигантски цилиндър, изрязан с характерни овални прозорци и увенчан с „летяща чиния“на наблюдателната площадка. Построен е през 1972 г. от архитектите Г. Г. Погосян, А. А. Тарханян и С. Е. Хачикян и дълги години е бил символ на града и най-високата му сграда, видим от абсолютно всяка точка. През 2006 г. обаче, след като Avangard Motors LLC стана собственик на сградата, неочаквано бе признато, че не отговаря на изискванията за сеизмична устойчивост и беше разрушено. Един от лайтмотивите на демонтажа на височината беше желанието на собственика му да изгради на това място „осмото чудо на света“, поразително произведение на модерната архитектура, способно да даде на Ереван нова доминираща височина и обявявайки този град на целия свят. Именно с цел намиране на такъв проект през октомври 2009 г. беше обявен международен архитектурен конкурс. Конкурсът предизвика голям интерес по целия свят: организационният комитет получи почти хиляда заявления за участие и около 300 проекта, включително над 20 творби от Русия (през март тази година те бяха представени на изложба в Архитектурния музей, която вече сме писали за).
По време на първия кръг на състезанието, който първоначално трябваше да бъде единственият, победителят не беше разкрит. Първо се появи информация, че втората и третата награда са отишли при малко известни европейски бюра, след това се оформя кратък списък от шестима участници, чиито творби според мнението на журито отговарят най-пълно на изискванията на техническата спецификация. Проектът на Кийокадзу Арай също попадна в тази шестица, поканен да участва във втория кръг, който в крайна сметка бе признат за най-добрия. Японският архитект заобиколи своите съперници не само с най-рационалното, според мнението на журито, оформлението на комплекса и неговия футуристичен облик, но и с възможността да строи високи сгради в сеизмично неблагоприятни региони. Що се отнася до времето и разходите за изпълнението на този амбициозен проект, планът на Arai ще струва на столицата на Армения 200 милиона долара. Градът обещава да се споразумее за него през следващите месеци, а самото строителство ще отнеме 3-4 години. Японският архитект вече прави необходимите корекции в проекта си. Официалното име на комплекса също се е променило: сега той се нарича просто и с вкус - "Авангард".
Подобно на почти всички участници в това състезание, покритият със сняг връх Арарат се превърна в основната отправна точка и център на координатната система за Kiyokazu Arai. Въпреки това, ако европейските архитекти по правило проектират висок обем, който може да се конкурира със силуета на библейска планина, тогава Арай остава верен на традиционното японско желание за почтеност и съзерцание. Небостъргачът, който той създаде, не само израства от пейзажа, но се превръща в неговото логично и неразделно продължение. В план високият обем има условно триъгълна форма, тъй като е съставен от няколко сегмента - два триъгълника със заоблени дълги страни и вграден в тях куб. С острия си ъгъл небостъргачът е обърнат към Арарат, а наклонените му заоблени страни, облицовани с бели и черни пиксели, недвусмислено наподобяват планински склонове, покрити със сняг. Третата фасада, гледаща към града и разположена точно по оста на улица Терян, е напълно остъклена, но езикът не се обръща, за да я нарече банална прозрачна равнина - тя е толкова странна и разнообразна, че е извита. Изглежда през него е преминал мощен ураган, но всъщност такава пластичност се обяснява с желанието на архитекта да ориентира максималния брой стаи към библейската планина.
В допълнение към хотела проектът за многофункционален център включва бизнес център, жилищен комплекс и паркинг за 2000 автомобила. Последният е разположен под земята, а останалите два тома са проектирани като хоризонтално удължени и огънати в различни посоки - също заради гледката към Арарат, разбира се! - чинии. Получените дъги сякаш обхващат хотела, разделяйки се пред планината и, напротив, стеснявайки се към улица Терян и играейки ролята на особени пропили за града. Между тях има зелена пешеходна зона с няколко тераси. Като цяло от 4,5 хектара, отпуснати за изграждането на новия комплекс, японският архитект заема само половината, а останалата част от площта е отредена за озеленяване и ландшафтен дизайн. Това решение зарадва всички членове на журито, тъй като благодарение на него Ереван придоби не само нов висок доминант, но и обширен площад, подчертавайки очарованието на съществуващия релеф.
