Откритото международно състезание в Ереван се проведе за първи път, беше организирано от Съюза на архитектите на Армения и компанията Avangard Motors, а цялата необходима организационна и правна подкрепа беше осигурена от ISA. Състезанието предизвика голям интерес в света - организационният комитет получи общо над хиляда заявления за участие и около 300 проекта (за един от тях вече писахме, направени от семинара „Сергей Киселев и партньори“).
Има няколко причини за това вълнение. Първо, Ереван е древен град и има толкова богато архитектурно наследство, че всеки уважаващ себе си дизайнер ще счете за чест да изгради нещо ново в него. На второ място, мястото за състезания заема изключително важно място по отношение на градоустройството - спираща дъха панорама на арменската столица и гледка към библейския връх Арарат се открива от склона на платото Канакер. И накрая, на трето място, на мястото на една от най-известните сгради в Ереван през съветския период се изгражда нов бизнес център и хотел - Двореца на младежта.
Всички, които някога са посещавали Ереван през съветските години или са виждали снимки на града от този период, са си спомняли този обект - т. Нар. „Krtsats Kukuruz“, който приличал на гигантски цилиндър, изрязан с характерни овални прозорци и увенчан с „летяща чиния наблюдателна платформа. Построен през 1972 г. от архитектите Г. Г. Погосян, А. А. Тарханян и С. Е. Хачикян, Дворецът на младежта в продължение на много години е символ на града и най-високата му сграда, видима от абсолютно всяка точка. През 2006 г. обаче, след като Avangard Motors LLC стана собственик на сградата, неочаквано бе признато, че не отговаря на изискванията за сеизмична устойчивост и беше разрушено. Обществеността в Ереван се опита да защити „Krtsats Kukuruz“, но градските власти не се вслушаха нито в нейното мнение, нито дори в авторите на сградата, които бяха готови да докажат силата и надеждността на своето създаване и да изпълнят проект за нейната модернизация.
Един от лайтмотивите на разрушаването на небостъргача беше желанието на собственика му да изгради на това място „осмото чудо на света“, поразително произведение на съвременната архитектура, способно да даде на Ереван нов висок доминант, който да обяви на целия свят за неговата оригиналност като цяло и в частност за статута на компанията Avangard Motors. Именно с цел намиране на такъв обект през октомври 2009 г. беше обявен международен архитектурен конкурс. Въпреки това, въпреки че беше проведено в съответствие с правилата на ЮНЕСКО-МАУ и одобрено от Международния съюз на архитектите, резултатите му изключително озадачиха както журналистите, проследили развитието на събитията, така и участниците в състезанието. Факт е, че първата награда така и не е присъдена, втората и третата отиват при малко известни европейски бюра (2-ро място - Agence Search (Франция), 3-то място - Федерико Енас (Италия) и в никакъв случай не най-обмислените архитектурни и концепции за градоустройство, но повечето от проектите, според членовете на руския клон на Съюза на архитектите на Армения, изобщо не са били разглеждани от журито.
Неслучайно изложбата, открита в MUAR, е посветена на паметта на Давид Саркисян. Бившият директор на Архитектурния музей е роден и израснал в Ереван, обичал е този град и е бил много разстроен от промените, които се случват с него. По-специално Дейвид Ашотович възприема новината за разрушаването на Младежкия дворец като лична трагедия и когато няколко години по-късно е обявен конкурс за проект за развитието на това място, той много се надява на резултатите от него и от в самото начало планирах да му посветя изложба. Организаторите на тази експозиция - Съюзът на архитектите на Русия и Руският клон на Съюза на архитектите на Армения - подчертават, че техният проект по никакъв начин не цели „да влезе в полемика с резултатите от конкурса, но дава възможност да се получи запознат с интересен архитектурен материал. И не можете да спорите с факта, че представеният материал е наистина разнообразен, любопитен и многостранен: всички стени на „Зелената зала“са плътно окачени с таблети, всяка от които представя свой сценарий за развитието на Ереван.
Състезателната задача предписваше проектиране на мултифункционален комплекс по такъв начин, че хотелската функция да се намираше във високия обем, а офисната и търговската функция - или на една и съща височина, или в по-ниски. Знакът за максимална височина е определен на 101 метра, което е много сериозна цифра за Ереван и неговия вековен наклон да се развива хоризонтално. Както вече писахме, говорейки за проекта на Сергей Киселев, ако проектираният комплекс има конкурент по височина, това е силуетът на Арарат на хоризонта и именно на библейската планина участниците в състезанието трябваше да ориентират своите проекти. Антитезата „град - планина“и се превърна в основен източник на вдъхновение за архитектите.
Мнозина просто оприличиха новия комплекс с мъка. Например архитектурното студио Yort е проектирало том, чиято основна фасада наподобява модернистични сгради от 70-те години с техните идеално плоски и изключително лаконични „изражения на лицето“, а задната част е оформена като стръмна ски писта с влак, който се простира далеч по протежение на наклон. Известна прилика с планинска верига може да се види и в проектите на работилницата Богачкин и Богачкин, архитектурно студио PS и екип от архитекти, ръководени от Виталий Бочков. Бюрото „Рождественка“нарисува силуета на планината с помощта на гигантски портал, монтиран на полукръгла основа, а ARTE + оприличи композицията на няколко високи тома до огромна пергола, което създаде усещане за вътрешността на цялото пространство на комплекса. Друг портал е измислен от екип, ръководен от Степан Мкртчян, въпреки че този път „входът“е покрит с купчина гигантски павета. И „Студио-ТА“направиха своя висок комплекс, сякаш издълбани от ледник.
Не всички участници обаче интерпретираха тезата на състезателната задача за доминиращата роля на новия обект като инструкция за проектиране на произведение с подчертано модерна архитектура. За много ценители и почитатели на 2800-годишната история на Ереван беше важно да се създаде комплекс, който да означава много за града не в смисъл на визуално превъзходство над него, а в смисъл да бъде органично заварен в неговия градски планиране и социална структура. Ето защо редица произведения изследваха възможността за преодоляване на изолираното местоположение на комплекса в града - архитектите се стремяха не само да го проектират от обеми с различна височина и функции, но да хвърлят един вид мост към улица Терян, който тя се затваря. Тази идея е най-ярко и изцяло реализирана в проекта на архитектурното ателие на Вазген Захаров (автор на концепцията е Юрий Волчок): на склона, водещ към високия обем, се проектира мостова улица, заобиколена от блокирани сгради, между които се създават традиционни дворове в Ереван. Самият хотелски блок е проектиран като кула, съставена от няколко кубчета, изместени един спрямо друг. И въпреки че авторите на концепцията посочват в придружаващата бележка, че тази композиция символизира „естествени и социални тектонични промени, които са оформили биографията на Ереван“, тази композиция се възприема като отделен отзвук на московския „Град на столиците“или дори на Обръщайки небостъргача на торса на Сантяго Калатрава. Проектът на бюрото на Остоженка също заслужава внимание: екипът на Александър Скокан проектира многофункционален комплекс под формата на няколко нискоетажни блока, на върха на които е монтирана широка плоча на хотелския блок. Високата част е облицована с матово и огледално стъкло и поради това се разтваря в околния пейзаж, възприема се като знойна мъгла, мираж, фантазия, защото главата е изпечена.
Древната арменска култура, богата на символи, вдъхнови много участници в състезанието за истински културни изследвания. Така бюрото SPeeCH намери образа на своя комплекс в статуята на Ника от Самотраки - хотелският блок разстила символични крила над града в обещанието за победа. Архитектът Оскар Мадера реши комплекса като средновековна крепост с висока непревземаема кула в средата, а Александър и Инна Ивински представиха хотела под формата на гигантски диск, символизиращ слънчевия град.
В деня на откриването на изложбата в MUAR се проведе кръгла маса, посветена на проблемите на развитието на архитектурата в постсъветското пространство на примера за реконструкцията на Ереван. Без да оценяват резултатите от миналото състезание (като цяло все още няма какво да се оценява), неговите участници говориха много за мощния потенциал на този сайт и, уви, също толкова мощната свобода на инвеститора да изгражда каквото и да било върху него. Бяха изразени много горчиви съжаления за изгубения Дворец на младежта и по-широко за беззащитното състояние на сградите от съветския период. Всъщност днес градът се развива така, сякаш съветската архитектура никога не е съществувала по принцип. Разбира се, може да се спори за художествените достойнства както на стила на сталинската империя, така и на модернизма от 60-те години, но когато вместо спор период от половин век от историята просто се изтрие, възниква вакуум. И да създадете нещо ново във вакуум е не само много трудно, но и страшно - ами ако те ще бъдат съборени, докато са още живи?
