Разбира се, това не означава, че в Санкт Петербург изобщо няма големи изложбени комплекси. Има една „класика на жанра“- Централната изложбена зала „Манеж“, има съветската „Lenexpo“, но техният ограничен капацитет, умножен по местоположението им в центъра на града (прочетете: недостъпност с кола), създава много препятствия към развитието на изложбения бизнес. Икономическият форум в Санкт Петербург, който привлича все повече участници всяка година, преживява особено трудно време. И тъй като това събитие се счита от градските власти за локомотива на тяхната икономика и имидж в света, през 2007 г. е взето решение за изграждане на нов изложбен и конгресен център.
Общата площ, отпусната за създаването на ExpoForum, е 56,4 хектара. Мястото се намира близо до Шушари, село, което през последните години се нарича в пресата като „руския Детройт“, тъй като там са съсредоточени всички най-големи фабрики в страната за събиране на чужди автомобили. Мястото е ограничено от Петербургската магистрала от североизточната страна и резервоара Пулковское от северозападната страна, а от северната си страна тя приляга на дълбоко дере с река Пулковка. По този начин комплексът се изгражда между града и основното му летище, на една от най-активните магистрали, която по отношение на изложбената логистика не може да не бъде призната за много важно предимство. Но от гледна точка на пейзажа и историята, сайтът е много трудно да се нарече идеален. Например в северната му част има неактивно гробище, което ще бъде преместено и има няколко санитарни зони, които не могат да бъдат изградени. И също така през територията минава високо напрежение, а общата разлика във височината е около 10 метра. Като цяло има пищен букет от тежести, но архитектите ги възприеха като творческо предизвикателство и успяха да отговорят успешно на това предизвикателство в своя проект.
Изложбеният комплекс е разположен върху двуетажен стилобат, който поради разликата в релефа от три страни потъва изцяло в земята и само частично от запад. "Излизайки" от земята пред самата повърхност на резервоара, той се превръща в основа за открита арена, предназначена за 5 хиляди души и предназначена за големи културни и развлекателни събития. В самия стилобат се предлага да се поставят многобройни паркоместа, традиционни за такъв обект, както автомобилни, така и автобусни. На първия подземен етаж се помещават и търговски и технически помещения, работилници в изложбения комплекс и многофункционално фоайе, което помага на посетителите, оставили автомобилите си на паркинга, да се ориентират в комплекса и да се разходят до входната зона. По отношение на припокриването на стилобата, от гледна точка на функционалната програма, също не ни очакват специални разкрития. Има открито изложбено пространство с площ от 65 000 кв. м. (един вид резерват за бъдещето - по-късно може да се използва за по-нататъшното развитие на комплекса и отчасти като открити паркинги), търговски и развлекателен комплекс и зона за отдих, която е впечатляваща ос с каскади от басейни и фонтани, флангове на зелени площи и алеи за таксита …И за да може спокойно разходка през изложбения град да се извърши по всяко време на годината, тази част от комплекса е покрита със стъклен свод, от разстояние подобно на небрежно хвърлено прозрачно одеяло. Неговите "гънки" са оформени от решетка от диамантени стоманени профили, в която е вмъкнато изолационно стъкло. Този дизайн обикновено ви позволява да оформите произволно покрива и архитектите се възползваха максимално от това свойство - прозрачният свод от време на време плавно преминава към опорите с форма на чаша. Радиусът на тези купи варира: най-малките се използват като допълнителни ориентири за ходене, а най-големите служат като леки шахти за подземен паркинг.
Основният отличителен белег на ExpoForum обаче няма да бъдат дори тези стъклени хълмове и котловини, които ясно напомнят на Fiera Milano на Масимилиано Фуксас, а аркова сграда, която оформя главния вход към центъра от магистралата в Петербург. Изцяло облечен в най-ярките нюанси на стъкло и с форма на състезателна кола, той се простира по магистралата и в динамична крива, хвърлена през главния вход. Получената гигантска арка изглежда по-скоро като фуния, която е трудно да се мине - тя сякаш привлича в себе си пространството на външния свят, както и всички потенциални посетители във вид на въображаемо „магнитно поле“.
И все пак, всяка изложба е не само ярко шоу, но и кропотлива организационна работа, която не толерира суетата или излишния патос. Следователно представителните и функционални групи сгради в проекта са ясно разделени. За да проведат действителните изложбени събития, архитектите изграждат пет най-прости и лаконични павилиона по периметъра на стилобата. Строгите им квадратни обеми не само осигуряват на изложбите максимална свобода при организирането на изложбеното пространство, но и скриват публичната зона на ExpoForum от бившите гробищни и санитарни зони на обекта. Въпреки това, дори в тези прости "кутии" Евгений Герасимов и Сергей Чобан останаха верни на себе си: фасадите са облицовани с местен петербургски материал - естествен камък, а покривът е направен под формата на мрежа, прозрачни "клетки" на които осигуряват допълнително осветление на изложбените площи.
