Структурата е покрита със зелен покрив от повече от 1 хектар, засаден с почти 2 милиона екземпляра от различни растения, характерни за флората на Северна Калифорния. Тази тревна площ, пълна със слънчева лента по периметъра, е основният енергиен елемент на новата сграда, която ще се превърне в най-голямата в света, която ще получи сертификат за устойчивост на платина LEED.
Комплексът „Академия“убедително доказва, че „зелената“архитектура не трябва да е грозна, че ефективността не е синоним на непривлекателност. Ренцо Пиано, съчетавайки високотехнологични и органични форми, създаде неочаквано класическа сграда, чийто „портик“на основната фасада напомня както на антични, така и на класицистични храмове, както и на работата на Мис ван дер Рое. И до новите стени и тавани, частите от старата сграда на Академията, унищожени от земетресението през 1989 г., проектирани в духа на неокласицизма от 30-те години, които са включени в общия ансамбъл, изглеждат изненадващо неудобно.
При проектирането Пиано се сблъсква с трудната задача да свърже 8 изследователски единици в една сграда, съхранение на 20 милиона копия от колекцията на Академията на науките, Природонаучния музей, аквариум и планетариум, разположени в 12 сгради от различно време, издигната в периода от 1916 до края на 80-те години. Централният „хълм“на тавана на конструкцията крие фоайе с ясенова горичка. Благодарение на стръмните си склонове, хладният въздух навлиза в сградата и се разпространява през стаите около основното фоайе. Две други зелени планини са разположени над планетариума (с аквариум, поставен на един етаж отдолу) и куполна зала на експозицията "Тропическите гори на света", която покрива 4 нива на сградата.
Значителна част от изложбите на частта на Академията на науките, отворена за обществеността, е посветена на екологични проблеми: замърсяване на околната среда, изчезване на животински видове и глобално затопляне. Самата сграда помага да се изпълни тази образователна мисия: посетителите могат да се изкачат на нейния зелен покрив и да научат за многото полезни функции, които тя изпълнява, включително топло- и звукоизолация, събиране на дъждовна вода и др. океана и го използвайте за естествена вентилация на залите.
Ренцо Пиано използва стъкло с висока прозрачност за стените и подовете на сградата, за да засили усещането за единство между интериора на сградата и околностите - парк Golden Gate. Според него той искал да създаде впечатление, че зеленият килим на парка е леко повдигнат и под него е поставена сграда - като неразделна част от естествената му среда.
Академията стои срещу нея
Музеят Herzog & de Meuron на de Young, открит през 2005 г., и този ансамбъл от две забележителни сгради, изглежда, обхващат почти цялото разнообразие на езика на съвременната архитектура.
