Неокласическа жилищна сграда, построена от архитекта Г. А. Гелрих в началото на 20-ти век, разположен на улица Щепкина, която минава успоредно на проспект Мира. По-късно къщата получи скучни и лишени от декор странични сгради. Съседните къщи 18 и 24, както и 25 и 13 на улица Щепкина и къща 19 на улица Гиляровского също са части от историческото развитие на квартала. Запазването на неокласическата фасада по време на реконструкцията на къщата на Гелрих изглежда е единственото правилно решение, тъй като именно фасадата формира образа и мястото на къщата в околностите. Запазването само на фасадата чрез добавяне на нова сграда с два етажа подземен паркинг към нея не е лесна инженерна задача. По време на строителството фасадата ще бъде специално подсилена, буквално „окачена“над земята.
По време на реконструкцията къщата изцяло променя оформлението си, страничните сгради се разрушават и дворното пространство между тях е застроено. Новият обект ще заема изцяло обекта и ще бъде точно вписан в границите му, доста плътно съседен на съседите си. Следователно, за да не се лиши къща 19 на улица Гиляровского от дневна светлина, новият обем стана стъпаловиден - това беше формата на горната му част и дори планът отстрани на двора. Височината на историческата част на сградата е 5 етажа, а новият обем, разположен зад нея, варира от 5 (от дясната страна) до 7 етажа.
Архитектите са направили три нови фасади модернистични, но с очевиден послевкус на арт деко или дори рационален ар нуво. В тях има много стъкло, но прозрачни равнини са изчертани върху тънки вертикални линии от светъл жълтеникаво-розов камък. Тези каменни ивици „израстват“от плоската каменна основа отдолу и „растат“в хоризонталната ивица отгоре - сякаш през каменната призма са прорязани високи и чести правоъгълни дупки. Междуетажните пръти леко балансират тази ода на вертикализма, но те са "вдлъбнати" в равнината на стъклото - така че вертикалите преобладават.
Тънката и строга решетка на каменната и стъклена фасада може да наподобява Централния телеграф на Рерберг (1925-1927) или Северното застрахователно общество (1909-1911). Както можете да видите, техниката принадлежи еднакво към десетия и двадесетте години на миналия век - така че има всички основания да я разбираме като препратка към историческия контекст на запазената неокласическа фасада. Строго погледнато, през 1910 г. къщата е можела да получи подобно разширение. Характерно е, че в интерпретацията на Андрей Романов и Екатерина Кузнецова мотивът придобива много модерни черти - подчертана простота и лекота, непостижими със средствата от 1910-те - 20-те години.
Дворната фасада е разделена на няколко изпъкнали - отстъпващи форми, което също улеснява възприемането й в компанията на околните сгради. Къщата престава да прилича на гигантски масивен блок (какъвто всъщност е) - и изглежда като група сгради, проектирани в същия стил.
Планът на новата сграда ще се състои от две части - правоъгълник, удължен по ул. „Щепкина“на мястото на жилищна сграда, скосен от едната страна от стена на исторически „съсед“в съседство с нея, и изцяло нова дворна част, също в правоъгълен план, само по-тесен, така че със своята улица е практически невидим. Между тях в центъра на плана е изчертан овален атриум - основното иновационно ядро на проекта. Този атриум има много сложна пластмаса, той е усукан като торнадо, прониква по всички етажи на сградата, огъва се към фоайето и, като че ли, улавя човека, влизащ в огромна ирисова фуния. Динамиката на неговото диагонално усукване не се развива дълбоко в сградата, не се разпространява, а се събира от мощен пакет от силови линии, проникващи през сградата през и през нея.
Най-общо казано, тази метафора за вихър в центъра на подредена структура, пресечена от нелинеен поток на пръчка, изглежда умна. В края на краищата, откъде възниква торнадото? На границата на потоците топъл и студен въздух. И тук имаме граница от две зони - една, относително казано, историческа, приляга към старата фасада и запазва паметта за контурите на бившата къща. Второто е модерно и на тяхното кръстовище се появява вихър, фуния, водовъртеж. Която обаче не се движи никъде и дори не се освобождава, както може да се мисли за водовъртеж. Не, атриумът е локализиран, скрит в тялото на сградата и се възприема само в интериора. Малък фенер, който да го осветява, дори няма да се вижда от улица Щепкина.
Атриумът е разположен точно в средата на сградата между две стълбищни и асансьорни възли и свързва четири офис блока на всеки от етажите, чието оформление е стандартно. Над първия етаж, където се намира фоайето, той буквално виси над огромна стъклена „тръба“. Фоайето предлага основната перспектива на тази хипнотизираща структура. Авторите на проекта ще използват в атриума специално двуцветно стъкло на германската компания SCHOTT, чийто цвят се променя в зависимост от ъгъла на гледане, честотата на слънчевата светлина и фона. Ефектът възниква от комбинация от ниски и високи пречупващи слоеве - в резултат посетителите ще могат да наблюдават дъга вътре в сградата или да погледнат от първия етаж в гигантски „калейдоскоп“, пречупвайки всичко, което се случва наоколо, във фантастични изображения.
Всяка реконструкция с адаптация е сложно решение, балансиращо желанието за запазване на историята и възможностите на съвременната архитектура. В този проект Андрей Романов и Екатерина Кузнецова успяха не само да съчетаят едното и другото, но и артистично да победят сблъсъка си - скривайки в самия център на сградата основния си акцент - биоморфен кладенец на стъклен вихър.
