В големите жилищни проекти от последните години Рикен Ямамото се позовава на актуалната днес идея за „домашен офис“, където комбинацията от жилищни и офис площи не се случва, както сме свикнали - на нивото на отделните части на сграда, но във всяка конкретна клетка, която може да се трансформира по един и друг начин.
Японците са принудени да се примирят с много висока гъстота на населението и затова търсенето на нови възможности за пространство за живот е от първостепенно значение за тях. Социалните жилища просто не могат да осигурят на семейства големи площи и архитектът трябва да търси изходи как, с минимално пространство, да направи това жилищно пространство хуманно, удобно и рационално. Рикен Ямамото намери изход в системата на офис-жилищна единица, която той нарича "сохо", както и в използването на прозрачни материали, позволяващи визуално да разширят тези миниатюрни частни помещения. Според Ямамото, в допълнение към рационалното използване на пространството, типът домашен офис осигурява и "лесен изход от комуникацията с външната среда".
През 2003 г. Рикен Ямамото, заедно с Тойо Ито и няколко други архитекти, започват работа по голям проект в центъра на Токио - Съд на канала Шинономе, близо до гара Токио, поръчан от голяма японска строителна корпорация. Проблемът беше в негативния имидж на самата зона, гъсто застроена с индустриални съоръжения. Хората просто не биха искали да живеят там и градските власти се обърнаха към Ямамото с предложение да направят проект, който да промени самия облик на тази индустриална зона.
"Първоначалните ограничителни параметри, казва Рикен Ямамото, бяха цветът на комплекса и неговата допустима височина." Като главен архитект на проекта по това време той избира основните насоки на сградата и височината. В резултат се оказа комплекс от 14-тажни сгради и разположени в 10-етажни сгради, между които минава вътрешна S-образна улица. „Тъй като Shinome се намира в центъра на града, ние веднага настоявахме, че използването на комплекса трябва да се комбинира, т.е. отчасти офис, тогава със сигурност ще създаде връзка с външната среда, т.н. свързаните с бизнеса дейности винаги излизат извън стените на този офис."
Shinome е смесица от домове и работни места, а не къщи до работни места, казва Рикен Ямамото. "Опитахме се да увеличим потенциала на колективното жилище, като поставихме офис функция в това жилище." Тъй като площите на отделните офис и жилищни единици са много малки, архитектът реши да ги „отвори“с помощта на така наречените „общи тераси“на два етажа, произволно разположени в цялата сграда. Те приличат на малки вътрешни дворове, сякаш „врязани“в масата на стената, от която са извадени огромни квадратни блокове. Благодарение на терасите, сградата, според Ямамото, е максимално отворена към външната среда. Друга структурна характеристика на този комплекс са "фоайетата", стаи, които могат да се използват както за деца, така и за хобита. Всяка "обща тераса" е заобиколена от тези стаи от осем жилищни единици, което води до около една четвърт от цялото пространство на малък офис апартамент от 55 кв. м. е отворен за естествена светлина. За да се направят такива големи квадратни стаи „фоайета“с ограничено пространство, кухни и бани, които в малките апартаменти обикновено се изстискват в зоната, прилежаща към коридора, тук се отнасят, напротив, до прозореца, който също им дава дневна светлина.
Останалите "единици" са отделени от коридорите със стъклени прегради, а самите вътрешни коридори получават дневна светлина и обмен на въздух поради самите тераси, които преминават през цялата сграда. Навсякъде в жилищната зона Riken Yamamoto използва прозрачен материал, за да постигне възможно най-леките пространства, които също са визуално просторни с малка площ поради факта, че вътрешните стени могат да бъдат променяни или премахвани изцяло, превръщайки клетката в едно пространство. Soho има голяма гъвкавост и променливост и може лесно да се трансформира като традиционна японска къща. Между другото, има и опция "дуплекс", където има офис долу и жилище горе.
Комплексът е наситен с цялата необходима офис и жилищна инфраструктура. По вътрешната улица Рикен Ямамото направи детска градина, ресторант, център за възрастни хора, малки магазини, чийто район при желание може да се използва като хотелско семейно жилище - Ямамото подчертава, че това е много гъвкаво решение. „Мисля, че е лесно да се обърне общата ситуация“, казва архитектът за задачата на проекта Shinomee. „Просто винаги сме живели със съзнанието, че домът ни трябва да бъде нещо свое, напълно откъснато от околната среда. Но мисля, че това е грешен подход. Идеята на Shinome е проста, просто промених материала, направих го прозрачен и целият начин на живот в затворено пространство се промени напълно."
Следващият проект, използващ същата идея със сохо клетки, е подобен смесен комплекс Jian Wai SOHO в центъра на Пекин, който Рикен Ямамото демонстрира на биеналето във Венеция. Той е огромен - общата площ е над 700 хиляди квадратни метра. м., но в същото време го построиха невероятно бързо - започнаха през 2000 г. и вече са го завършили. Това е така, защото стандартът, както ги нарича Ямамото, се използва "полуфабрикати", сглобени като конструктор. SOHO прилича на голяма клетъчна структура, с плътна решетка от колони и тавани по фасадата. Комплексът е съставен от 100 и 50-метрови кули, където първите имат хомогенна структура, а долните имат по-разнообразен пространствен състав.
Първите три етажа са отдадени на офиси и ресторанти, а основната площ на кулите е заета от същите сохо клетки, които съчетават къща и малък офис, както в Шинономе, само че тук класът е по-висок и размерът от клетките е много по-широк - 216 квадратни метра. м, а най-малката - 72 кв. м. Рикен Ямамото каза, че социалните жилища, пример за които е "Шиноне", след уреждането на посочения брой хора, могат да се продават на договорени цени. Но проблемът е, че тези социални проекти обикновено имат малки клетки, докато сред по-богатите хора има търсене на „големи единици“, както в проекта SOHO. Животът в такъв апартамент е символ на специално положение в обществото за китайците.
Цялото вътрешно пространство на комплекса се дава на пешеходци, колите на входа веднага се спускат в подземния гараж. Пространствените връзки между улици и сгради са структурирани около това, което са известни като „палуби“, многоетажна структура, която Рикен Ямамото посочи, може също да бъде използвана в Токио и Ню Йорк. Обширен вътрешен двор, заобиколен от небостъргачи, е, както обясни архитектът, нещо като „двуетажна”, т.е. като че ли земното пространство се дублира под земята, слизайки с 4 нива.
В сравнение с предишните два гигантски комплекса, проектът за социални жилища за Амстердам изглежда много малък. Освен това е доста нискобюджетен, но според Рикен Ямамото той просто се справя доста добре с толкова евтина конструкция. Градските власти вече имаха собствена концепция за това жилище - редуване на по-големи и по-ниски обеми, което Ямамото не харесваше твърде много. Той измисли нещо различно - единична сграда с „клетъчна“фасада. Жилищното пространство тук е много ограничено, миниатюрни студентски студийни апартаменти, така че Riken Yamamoto отново, както в Шинонеме, използва прозрачен материал, за да разкрие пространството. Той също така излезе с оригинален дизайн на стола, вписвайки го в очертанията на прозореца: можете да седнете и да се отпуснете така и да наблюдавате какво се случва на улицата. Някъде столовете бяха изнесени на балконите.
Pan-Gyo Housing в Сеул е пример за самостоятелно подреждане на жилища в стил вила. Riken Yamamoto се състезава тук в международен конкурс за креативен дизайн за устойчиви и ниски фамилни жилища в новия корейски град Panyo през 2006 г. В резултат на това проектът ще бъде реализиран от Riken Yamamoto заедно с финландски и американски архитекти. Строителството ще започне през следващата година.
Двете основни идеи, предложени от Ямамото, са групирането на отделни обекти и създаването на така наречените общи "палуби", един вид големи споделени зали. Общо на обекта има 9 клъстера или групи къщи, всеки от които се състои от 9-13 жилищни единици с 3-4 етажа. Обща "палуба" на второто ниво свързва светлите прозрачни пространства, наречени "Шики", на всеки отделен апартамент в един хол-хол. "Шики" е обширно и силно променливо пространство, което може да се използва за голямо разнообразие от функции - като домашен офис, арт студио, хол, билярдна стая и др. Тъй като тази "палуба" е прозрачна, тя е свързваща, преходно пространство между клъстери и околната среда …
Материалите за изграждане на къщи са стандартни, от древен камък и дърво до стоманобетон, стъкло и стоманени конструкции в индустриалната ера. Но днес, изглежда, се появява ерата на нов материал - алуминий, от който те започнаха да правят фасади на завеси. Рикен Ямамото предложи повече - той проектира къща, изцяло построена от алуминий, показвайки колко здрав може да бъде този материал, лесен за сглобяване, трансформируем и много прозрачен. Външният вид на такава къща зависи изцяло от материала, с който я декорирате, основното тук беше да излезете с надеждна алуминиева конструкция.
Този пилотен проект започна с поръчка от SUS, която произвежда прецизни инструменти, използващи алуминий. „Нашата идея с алуминиева архитектура“, казва Рикен Ямамото, беше да постигнем нов структурен израз, който не би бил възможен при стоманата. Алуминият е толкова гъвкав, че може да се топи в почти всякаква форма, много точно и лесно. Най-общо казано, алуминият, разбира се, не е най-приятелският материал по отношение на контакта с околната среда, тъй като отнема много енергия, за да се поддържа алуминиева къща, както и да се произвежда. В Япония 50% от алуминиевия боксит се внася и 85% от целия алуминий се използва повторно. Но цената на алуминиева къща все още е ниска."
Дълго време Riken Yamamoto е усъвършенствал основната модулна структура - панел с ширина 1,20 метра, „прозрачната тухла“, от която е сглобена сградата. „Цената на алуминиева сграда, казва Ямамото, зависи от общото й тегло, първоначално получихме 21 кг на кв. м. В оригиналния дизайн прозрачността не беше най-идеалната. След това направихме панел "пчелна пита" с ширина 1,2 м, който идеално се вписва в необходимата площ на стената, и доведохме теглото му до 13 кг. Крепежните елементи между съседните клетки са направени съгласно принципа на заключване, така че полученият правоъгълен панел не се нуждае от допълнителни крепежни елементи и сам е способен да носи тежки товари. " В резултат на това носещата стена на тази къща се състои от кръстосани алуминиеви панели, които имат гъвкава и надеждна връзка и такава система за сглобяване е предназначена за масово производство, а самият процес е много прост и отнема само месец, включително изграждането на основата.
„Можем да украсим тази конструкция отгоре с всеки друг материал“, казва Ямамото. В този случай всичко тук е направено от алуминий, дори мебели, плюс стъкло, поради което стаята е много светла. Елементите могат да бъдат разнообразни и позиционирани по различни начини, лесно е да се контролира осветеността. Първата къща от алуминиев модел е открита в Тосу, Кюшу.
В края на лекцията си Рикен Ямамото отбеляза, че след като дълго време проектира жилищни сгради, е убеден, че архитектите, променяйки своите концепции и подходи за организиране на жилищната система, могат да повлияят на социалния компонент и значително да го подобрят. „Нашата задача е не само да се занимаваме с дизайн и архитектура, но винаги да мислим за взаимодействието на архитектурата и обществото. Това не е толкова трудна задача."
