Конструкцията е дело на студиото на Ричард Роджърс, който спечели архитектурния конкурс за нейния дизайн през 1989 година. Но те започнаха да се занимават с този план много по-рано - през 1985 г., а идеята за изграждане на нов терминал на най-голямото летище във Великобритания се появи още през 1982 г.
Причината за тази бавност е в опитите на клиентите и властите да намалят строителните разходи, да се уверят, че е необходимо да се използва точно такава площ за изграждане и т.н. В резултат на това от разширената сграда с почти вълнообразен покрив и "леки каньони", които прорязват всичките му нива. … Строежът на Роджърс през 2006 г., четвъртият терминал на летище Барахас в Мадрид, за който той получи наградата Стърлинг, дава представа за първоначалния проект.
В Лондон обаче се появява структура от съвсем друг вид. Това е може би едно от най-високите летища в света, с четири надземни и три подземни нива. Това създава значителни неудобства: ако пътник пристигне в Хийтроу с метро и самолетът му е паркиран на един от двата сателитни терминала T 5, той ще трябва да се изкачи от земята до самия връх на сградата - до залата за заминаване, проверете и след това слезте отново, за да се качите на совалката, която ще го отведе през тунела под летището до съседната сграда.
През годините вълнообразните тавани бяха заменени от покрив с ширина 160 м с един профилен завой, покриващ цялото терминално пространство без помощта на междинни опори. Това решение е свързано с функционалното предназначение на сградата. Тъй като летищата често се подлагат на ремонт, архитектите направиха вътрешната структура на сградата напълно независима от външната „кутия“на стените и покрива. Това даде възможност да се създаде интересен визуален ефект: по периметъра на сградата има вертикални отвори с ескалатори и асансьори, които позволяват да се изчислят реалните размери на сградата (T 5 дължина е 396 m, височина - 40 m, той е предназначен за пътнически трафик от 30 милиона души годишно).
Но основната цел на архитектите - да направят сградата възможно най-трайна и приспособима към всякакви бъдещи промени в ситуацията - не е постигната напълно. Проектът с бюджет от 4,3 милиарда лири беше изпълнен на летището, което рано или късно трябваше да приключи. За да кацнат в Хийтроу, повечето пристигащи самолети трябва да летят над цял Лондон, с последния крак над Кралската резиденция в Уиндзор. Това е сериозно нарушение не само на стандартите за опазване на околната среда, но и на правилата за безопасност, включително тези, свързани с борбата с тероризма. Ето защо в бъдеще властите отново ще трябва да се обърнат към плановете, които са били забавени през 70-те години, за изграждане на летище на изкуствен остров край бреговете на Есекс.
Междувременно T5 изненадва с много от своите характеристики: например там са отворени 144 магазина и кафенета, повече отколкото в останалата част на Хийтроу, която се смята за едно от най-"комерсиализираните" летища в света. По време на изпълнението на проекта беше необходимо да се изкачат две реки на повърхността от тръбите и да се преминат по изкуствени канали, обвити с дърво. За да се създаде естествена екосистема в тях, рибите и охлювите бяха пуснати там от близката река Колн. Фасадата на летището заслужава специално споменаване: тя е напълно скрита от пристигащите от Лондон пътници зад сградата на многоетажен гараж; същата сграда блокира пейзажа на Южна Англия от току-що пристигналите на Британските острови. Архитектите искаха да създадат зелен булевард между тези две сгради, но това пространство вече се запълва с пристройки. В същото време от горните нива на Т 5 все още се открива гледка към полетата и горичките на „зеления пояс“на Лондон, както и към замъка Уиндзор.
Разбира се, новият терминал не принадлежи към най-добрите примери за модерна архитектура на летището, но като се има предвид, че от началото на неговия дизайн много се е променило в света на въздушните пътувания (зоните за безмитна търговия са се разширили драстично, авиокомпаниите от икономическа класа са се появили със свои собствени характеристики, Concordes са спрели да летят и Airbus A380 е пуснат в експлоатация, изискванията за безопасност са станали необичайно по-строги) и тази структура е съвместима с функциите, възложени му, Терминал 5 може да се нарече успех на Роджърс Бюрото на Стърк Харбър, а не черно петно в рекордите си.
