Амбициозният план за създаване на един от най-големите културни центрове в света се провали по финансови причини. Той трябваше да бъде финансиран от частни предприемачи, които в замяна получиха правото да го допълват с офис сгради, хотели и жилищни сгради.
Общата стойност на проекта е 25 милиарда долара. Заедно със създаването на културен център с международно значение, неговото прилагане ще въведе отново 42 хектара свободни парцели в сърцето на пристанището в Хонконг, на полуостров Коулун.
Идеята за създаването на такъв ансамбъл принадлежи на туристическия съвет на Хонконг. Въз основа на резултатите от социологическите проучвания на туристите в средата на 90-те години беше установено, че повечето от тях установяват, че на острова има твърде малко културни институции. Подобно строителство трябваше да привлече както туристи, така и чуждестранни инвеститори в Хонконг.
През 1998 г. беше представена концепцията за Културния регион на Западен Коулун, а през 2001-2002 г. се проведе международно състезание за изготвяне на генерален план за обекта.
Спечелен е от Норман Фостър: той предложи да покрие повече от половината (55%) от района с огромна палатка, която трябваше да се превърне в същия символ на Хонконг, както сградата на Оперния театър Утзон стана за Сидни. Този „навес“ще се превърне в най-големия покрив в света (25 хектара).
Под него е предвиден парк, който да заема около 70% от общата площ (а Хонконг страда от липса на зеленина), три театъра за 2000, 800 и 400 зрители, концертна зала за 10 000 места, комплекс от четири музея (и Парижкият център Помпиду щеше да отвори клонове там., Фондация Соломон Гугенхайм и Музеят за модерно изкуство в Ню Йорк), изложбен център с площ от 10 000 квадратни метра. м и водна арена.
Първоначално се планираше да започне строителството през 2007 г. и да завърши - през 2011 г. Но преди повече от година и половина възникнаха различни претенции срещу проекта. Местните художници изразиха недоволство от доминирането на западните културни институции в проекта и много политици насочиха общественото внимание към твърде „щедрите” условия за разработчиците. Първоначалният предприемач, който спечели търга, трябваше да изгради всички музеи и театри и да покрие разходите за тяхната поддръжка в продължение на 30 години. За това той може да строи и продава офис и жилищни сгради в околността.
Сега той можеше да разчита само на половината от търговското развитие (за останалото се провежда допълнителен търг), а освен това той трябваше да създаде специален доверителен фонд в размер на 3,87 млрд. Долара за поддържане на не-ансамбъла печалба институции за същия тридесетгодишен период.
В резултат на това в рамките на три седмици след обявяването на новите правила всички разработчици, които щяха да участват в търга, оттеглиха своите заявления. Правителствените служители на Хонконг заявиха, че ще сформират нов комитет и ще създадат нов план за развитие на „културния квартал“до септември 2006 г. Но вече е ясно, че най-скъпата част от проекта на Фостър - гигантската палатка - така или иначе няма да бъде построена.
Експертите обаче са скептични по отношение на перспективите за изпълнение на този план като цяло във връзка с отстъпките на правителството на популистки политици, тоест определяне на прекомерно висока цена за разработчиците.
