Известният филантроп и колекционер на изкуство Реймънд Нашър е завършил тази институция за висше образование през 1943 г. и оттогава се притеснява от културната ситуация там. Университетският музей е основан през 1969 г., а неговите скромни колекции се помещават в преустроена лабораторна сграда.
Нашър е замислил да построи нов комплекс за него преди повече от 15 години, но трябва да изчака десет години, за да завърши дългосрочен биологичен експеримент на поляната, която е избрал да построи.
Сградата на Виньоли развива темата за сливането с природата: пет сгради са разположени около остъклен двор с площ от 1200 кв. м, откъдето се отваря гледка към околните гори. Този "атриум" ще се използва за инсталации и като място за провеждане на социални събития. Отваря входовете на три павилиона-галерии с обща площ 1300 кв. м, до аудиторията за 170 души в четвъртата сграда и до административните помещения в петата. В строителството са използвани бетон, стъкло, зелено шисти, дъб и бук.
Този музей, който ще изложи, заедно със собствените си колекции, част от колекцията Nasher, ще допълни Центъра за скулптура Nasher в Далас, проектиран от Ренцо Пиано през 2003 г.
Университетският музей на Дюк е на стойност 23 милиона долара, 10 от които са инвестирани от Реймънд Нашър.
